用一定的入射光強透過(guò)同一厚度不同濁度的水樣時(shí)，將得到不同的透射光強，其消光值和濁度成正比，儀器通過(guò)計量透射光強，并經(jīng)過(guò)電路處理，即得到水樣的濁度值。

濁度是用一種稱(chēng)作濁度計的儀器來(lái)測定的。濁度計發(fā)出光線(xiàn)，使之穿過(guò)一段樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測有多少光被水中的顆粒物所散射。這種散射光測量方法稱(chēng)作散射法。任何真正的濁度都必須按這種方式測量。濁度計既適用于野外和實(shí)驗室內的測量，也適用于全天候的連續監測。可以設置濁度計，使之在所測濁度值超出安全標準時(shí)發(fā)出警報。 濁度也可以通過(guò)利用色度計或分光光度計測量樣品中顆粒物的阻礙作用造成的透射光強衰減程度來(lái)估計。然而，管理機構并不承認這種方法的有效性，這種方法也不符合美國公共衛生協(xié)會(huì )對濁度的定義。 利用透光率測量容易受到顏色吸收或顆粒物吸收等干擾的影響。而且，透光率和用散射光測量法測得的結果之間并無(wú)相關(guān)性。盡管如此，在某些時(shí)候色度計和分光光度計的測量結果可以在水處理系統或過(guò)程控制中用于測定濁度的大幅度變化。